Egy közel négy évtizede a British Airwaysnél dolgozó légiutas-kísérő, Jennifer Clifford megnyerte a diszkriminációs pert a légitársaság ellen, miután elbocsátották, mert stressz és szorongás miatt nem tudta ellátni feladatait a repülőjáratokon.
Clifford 1983-ban kezdett dolgozni a BA-nél, és a Covid–19 járvány idejére már fedélzeti menedzseri pozíciót töltött be. A pandémia alatt 2020 áprilisában fizetett szabadságra (furlough) küldték, majd augusztusban közölték vele, hogy elbocsátják. Végül a cég felajánlotta neki, hogy két beosztással alacsonyabb szinten, légiutas-kísérőként folytathatja a munkát, amit ő sérelmezett, és hivatalos panaszt tett.
2021 szeptemberében – pályafutása során először – betegszabadságra ment stressz és depresszió miatt. Clifford jelezte, hogy fokozatos visszatérést vállalna először egy földi pozícióban, a Gatwick repülőtéren, amely közelebb volt az otthonához, mint a Heathrow reptér. A BA azonban a Heathrow Help Hub részlegén kínált számára részmunkaidős lehetőséget, heti két nappal kezdve, majd ezt három napra emelték.
A hosszú ingázás és a gyors tempójú, zajos környezet azonban jelentősen rontotta a közérzetét. Clifford elmondása szerint a munkahelyi körülmények fokozottan növelték a stresszét és szorongását, főnöke pedig többször kritizálta, mondván hogy eltúlozza a problémáját, „csak egy kis szorongásnak” nevezve azt. Sőt, a bíróságon elhangzott, hogy egy alkalommal azt is mondta:
„Ha nem tetszik ez a munkakör, el lehet menni.”
Mivel 2022 végére sem tudott repülőgépre szállni, hogy eredeti pozíciójában folytathassa, a BA a munkaviszonya megszüntetését tűzte ki 2023 márciusára, de Clifford már 2022 decemberében távozott.
Emma Hawksworth bíró a döntésében hangsúlyozta: a légitársaságnak kötelessége lett volna hosszabb és megfelelőbb fokozatos visszatérési lehetőséget biztosítani, valamint megvizsgálni az áthelyezés lehetőségét egy állandó földi pozícióba a felmondás előtt. A bíróság kiemelte, hogy Clifford több évtizedes szolgálata, a járvány alatti kényszerpihenő és a panaszügyintézés elhúzódása mind indokolták volna a rugalmasabb hozzáállást.
Clifford nemi diszkriminációra vonatkozó keresetét a bíróság elutasította, de az egészségi állapotával összefüggő diszkriminációnak helyt adott. A döntés üzenete egyértelmű: a munkáltatóknak komolyan kell venniük a mentális egészségi problémákat, és törekedniük kell a munkavállalók számára megfelelő, fenntartható munkakörnyezet biztosítására. Forrás