Nagy-Britannia rendkívüli napokra készül: a meteorológusok szerint ma akár 40 Celsius-fokig emelkedhet a hőmérséklet, miközben az ország jelentős részére ritka vörös hőségriasztást adtak ki. A hatóságok már most arra figyelmeztetnek, hogy a rendkívüli meleg komoly fennakadásokat okozhat a közlekedésben, az oktatásban és a mindennapi életben, és több száz iskola döntött úgy, hogy a gyerekek biztonsága érdekében bezár vagy rövidített tanítást tart.
A Met Office vörös figyelmeztetése szerda reggel 9 órától csütörtök este 9 óráig lesz érvényben, és egy hatalmas területet fed le: Londontól egészen Somersetig és Swansea-ig, illetve észak felé Birmingham térségéig. A szakemberek szerint egy úgynevezett „hőkupola” telepedett Nyugat-Európa fölé, amely extrém forróságot zár a térségre. Emiatt Anglia és Wales több pontján olyan hőmérsékletek jöhetnek, amelyek nemcsak a júniusi rekordokat dönthetik meg, hanem már a brit infrastruktúrát és az egészségügyi rendszert is komolyan próbára tehetik. A júniusi rekord jelenleg 35,6 fok, ezt Hampshire-ben mérték 1976-ban, most viszont ennél jóval magasabb értékek is jöhetnek. A brit abszolút rekord 40,3 fok, amelyet 2022 júliusában mértek Lincolnshire-ben.
Több száz iskola zár be vagy rövidít: sok helyen egyszerűen túl meleg van a tantermekben
A hőség leglátványosabb következménye az lehet, hogy ezrek maradnak otthon az iskolából. Somersetben például a jelentések szerint nagyjából 100 iskola döntött teljes bezárás vagy részleges zárás mellett, de Buckinghamshire-ben, Gloucestershire-ben és más megyékben is sok intézmény rövidített nyitvatartással működik, vagy egyáltalán nem fogad diákokat a legforróbb napokon. Sok helyen a gyerekeknek már azt is engedélyezték, hogy a teljes iskolai egyenruha helyett PE-felszerelésben, vagyis könnyebb sportruhában menjenek be.
A döntések mögött nem egyszerű kényelmi szempontok állnak. Rengeteg brit iskolaépület egyszerűen nem ilyen hőmérsékletekre lett tervezve: a tantermekben sokszor nincs klíma, gyenge a szellőzés, és a nagy üvegfelületek miatt a helyiségek szó szerint felforrósodnak. A tanári és szakszervezeti oldal szerint több épület ilyenkor gyakorlatilag „üvegházként” működik. Bár az Oktatási Minisztérium álláspontja továbbra is az, hogy az iskoláknak normál esetben nyitva kell maradniuk, a végső döntést sok helyen az intézményvezetők hozzák meg saját kockázatértékelés alapján.
A vasúttársaságok azt kérik: csak akkor utazz, ha tényleg muszáj
A rendkívüli meleg nemcsak az iskolákat, hanem a közlekedést is komolyan felforgatja. A Network Rail és több nagy vasúttársaság arra kérte az utasokat, hogy szerdán és csütörtökön csak akkor induljanak útnak, ha az feltétlenül szükséges. A Thameslink, a Great Northern és a Southern közölte, hogy a szélsőséges hőség miatt kevesebb vonat közlekedik majd, lassabban haladnak a szerelvények, és az utazások hosszabbak, zsúfoltabbak lehetnek. A Gatwick Express járatait ráadásul a délutáni órákban fel is függesztik, bár a repülőtér továbbra is elérhető lesz más vonalakon.
A háttérben az áll, hogy a sínek, a vezetékek és más vasúti berendezések extrém melegben sérülékenyebbé válnak, ezért a szolgáltatók biztonsági okokból lassítják vagy ritkítják a forgalmat. Az Avanti West Coast szintén kevesebb járatot tervez a legforróbb napokra, és más szolgáltatók is további fennakadásokra figyelmeztetnek. A közlekedési cégek azt tanácsolják, hogy aki mégis vonatra ül, vigyen magával sok vizet, fejfedőt, napvédőt, és készüljön fel arra is, hogy a helyzet a nap folyamán gyorsan változhat.
Vörös riasztás van érvényben: már az egészséges emberekre is veszélyes lehet a hőség
A brit egészségügyi hatóság, a UK Health Security Agency (UKHSA) szintén a legmagasabb szintű figyelmeztetést adta ki Anglia több régiójára. A vörös hőség-egészségügyi riasztás Kelet-Angliára, Londonra, a délkeleti és délnyugati régiókra, valamint a Midlands egy részére vonatkozik, míg északabbra borostyánsárga figyelmeztetések vannak érvényben. Ez a szint már nem csak az idősekre, kisgyerekekre vagy krónikus betegekre vonatkozó kockázatot jelenti: a hivatalos megfogalmazás szerint „még az egészséges lakosság számára is fennállhat az életveszély kockázata”.
A hatóságok szerint a veszélyt nemcsak a nappali csúcshőmérséklet adja, hanem az is, hogy az éjszakák is rendkívül melegek maradhatnak. A meteorológusok úgynevezett trópusi éjszakákra figyelmeztetnek, amikor a hőmérséklet éjjel sem süllyed 20 fok alá. Ez azért különösen problémás, mert a szervezet ilyenkor nem tud megfelelően regenerálódni a nappali forróság után, ami jelentősen növeli a hőstressz, a rosszullétek és a kórházi ellátást igénylő esetek számát. A kormány kedden már COBR-ülést is tartott a kialakult helyzet miatt, vagyis a rendkívüli események kezelésére szolgáló vészhelyzeti mechanizmust is aktiválták.
Locsolási tilalmak, korai hazaküldések és egy ország, amelyet nem ilyen időjárásra terveztek
A hőhullám már most érezhető következményekkel jár a mindennapokban. A délkeleti vízszolgáltatók egy része locsolási tilalmat vezetett be Kent, Sussex, Surrey, Hampshire és Berkshire egyes részein, mert a tartós meleg miatt hirtelen megugrott a vízfogyasztás. Közben sok iskola nem teljes bezárással reagál, hanem korábbi hazaküldéssel, rövidített tanítási nappal vagy könnyített öltözködési szabályokkal próbálja átvészelni a legforróbb órákat.
A mostani helyzet ismét rávilágít arra, hogy az Egyesült Királyság infrastruktúrájának jelentős része egyszerűen nem 38–40 fokos hőségre lett kitalálva. Az iskolák, a vasúthálózat, a közművek és sok munkahely alapvetően mérsékelt éghajlati viszonyokra készültek, ezért amikor ilyen extrém meleg csap le az országra, az szinte azonnal fennakadásokat okoz. A mostani hőhullám így nemcsak időjárási esemény, hanem egy komoly figyelmeztetés is arra, hogy Nagy-Britanniának egyre gyakrabban kell felkészülnie olyan nyarakra, amelyek korábban szinte elképzelhetetlenek voltak.