Sir Keir Starmer és kormánya komolyan fontolóra veszi a vitatott téli fűtéstámogatás megszorításainak enyhítését vagy teljes visszavonását. A döntés akár már júniusban megszülethet, miután a közvéleménykutatások és fókuszcsoportos vizsgálatok azt mutatták, hogy a választók nem feltétlenül büntetnék a kormányt egy ilyen irányváltás miatt.
A jelenlegi szabályozás szerint azok a nyugdíjasok, akik több mint 11 500 font éves jövedelemmel rendelkeznek, nem jogosultak a téli fűtéstámogatásra – amely korábban 100 és 300 font közötti összeggel segítette a fűtésszámlák kifizetését a hideg hónapokban.
Politikai visszhang: a választók szerint az intézkedés a menekültek finanszírozását szolgálja
A támogatás megvágását sok választó összekapcsolta a kormány menekültügyi kiadásaival, ami tovább rontotta a Munkáspárt megítélését a helyhatósági választásokon. Több képviselő szerint a téma szó szerint „politikai kriptonit” volt a kampány során, és jelentős szerepet játszott abban is, hogy a párt elveszítette a Runcorn és Helsby-i időközi parlamenti választást.
A walesi első miniszter, Eluned Morgan, valamint több „vörös falas” választókörzetet képviselő Munkáspárti képviselő is felszólította Starmert a döntés felülvizsgálatára. Egy belső levélben azt írták: „Nem gyengeség, ha a közvélemény hangját meghallva változtatunk.”
Június 11-én jöhet a fordulat – de a kormány még kivár
A támogatás szűkítését tavaly nyáron Rachel Reeves pénzügyminiszter jelentette be, mindössze három héttel hivatalba lépése után. A cél az volt, hogy betömjék az előző, konzervatív kormány által hátrahagyott, becslések szerint 22 milliárd fontos költségvetési hiányt. Reeves döntése szerint a támogatást csak azok kapják, akik nyugdíj-kiegészítésre és más jövedelemfüggő segélyekre jogosultak.
Azóta ugyan megnőtt a nyugdíj-kiegészítés iránti igénylések száma – 16 hét alatt 150 ezren nyújtottak be kérelmet –, de ezek többségét elutasították. Az elfogadott igénylések száma 17 százalékkal nőtt, míg az elutasított kérelmek aránya 96 százalékkal ugrott meg.
A kormány most azt fontolgatja, hogy felemeli az 11 500 fontos jövedelemhatárt, ezzel több nyugdíjast visszavezetve a támogatás körébe. Ugyanakkor az intézkedés teljes visszavonása egyelőre valószínűtlen.
Nő a lázadás veszélye a Munkáspárton belül
A Downing Street most szembesülhet egy súlyos parlamenti lázadással is: több mint 100 Munkáspárti képviselő írta alá azt a levelet, amelyben kifejezik aggályaikat a megszorításokkal kapcsolatban. A támogatás visszaállítása, illetve egy új gyermekszegénység-ellenes csomag bevezetése segíthetne elkerülni egy súlyos belső konfliktust.
Ugyanakkor egy visszavonás komoly politikai ár megfizetését is jelentheti. A Konzervatív Párt vezetője, Kemi Badenoch, felszólította Starmert, hogy „hallgasson a saját pártjára, és változtasson irányt”. A Reform UK vezetője, Nigel Farage, pedig „szörnyű hibának” nevezte a támogatás megvágását.
Politikai szempontból különösen kényes lenne a visszalépés Rachel Reeves számára, akinek „vaskezű pénzügyminiszteri” imázsa sérülhetne, ha kiderülne, hogy a miniszterelnöki hivatal felülbírálta döntését.
Stabilizáció kontra társadalmi elégedetlenség
Sir Keir Starmer egyelőre nyilvánosan kizárta a teljes visszavonást, a múlt héten a televízióban így nyilatkozott: „Meg kellett állítanunk a káoszt, stabilizálnunk kellett a gazdaságot.” A Pénzügyminisztérium szóvivője megerősítette, hogy Reeves többször is kizárta a politikai irányváltást.
A Downing Street közleményében hangsúlyozta:
„Nehéz, de helyes döntéseket kellett hoznunk a költségvetésben, hogy stabilizáljuk a gazdaságot, miután évekig hanyatlott. Ennek eredményeként rekordszintű beruházások érkeztek az NHS-be, csökkennek a várólisták, és az első 10 hónapban hárommillió plusz orvosi időpont valósult meg.” Forrás