A NASA bejelentette, hogy még az idei év vége előtt elindulnak azok a küldetések, amelyek egy állandó holdbázis létrehozását készítik elő. Az amerikai űrhivatal célja, hogy 2029-re megvalósuljon az első korai holdi lakóegység, amely hosszú távon az emberiség Mars-utazásának egyik legfontosabb állomása lehet.
A projekt az Artemis-program része, amelynek célja, hogy az emberek ismét visszatérjenek a Holdra, majd onnan még távolabb, egészen a Marsig jussanak. Jared Isaacman, a NASA vezetője szerint az ügynökség a hatvanas évek űrprogramjainak tapasztalatait használja fel a túlélési technológiák fejlesztésére. „A holdbázis egyszerre lenyűgöző és rendkívül ellenséges környezet” – fogalmazott a NASA vezetője egy sajtótájékoztatón.
Jeff Bezos cége is kulcsszerepet kap
Az első holdbázis-építési küldetésben részt vesz Jeff Bezos űripari vállalata, a Blue Origin is. Ez lesz az első teljesen magánfinanszírozású holdkomp-küldetés a történelemben.
A Blue Origin egy személyzet nélküli holdkompot küld a Hold déli pólusára, ahol különböző tudományos eszközöket és rendszereket tesztelnek majd. A NASA szerint a Hold déli pólusa különösen fontos terület lehet, mivel itt jég található a felszín alatt.
Az év végéig további két nagy küldetés indulhat el. Az egyik a valaha volt legnagyobb kereskedelmi rakományt szállítja majd a Hold felszínére, köztük az AstroLab holdjáróját. A másik küldetés európai és dél-koreai űrügynökségek tudományos eszközeit juttatja majd célba.
Holdjárók, drónok és mesterséges intelligencia segíti az építkezést
A NASA több vállalatot is kiválasztott a holdi járművek és technológiák fejlesztésére. Az AstroLab által fejlesztett holdjárókat később az űrhajósok is használni fogják a Hold felszínén. A Lunar Outpost nevű vállalat önvezető járművei térképezik majd fel a terepet, hogy megtalálják a legalkalmasabb helyeket a jövőbeli holdbázis számára.
Emellett különleges holdi drónokat is bevetnek. A MoonFall névre keresztelt repülő szerkezetek sugárzási adatokat gyűjtenek, elemzik a terepet és segítenek víz- valamint jégkészletek felkutatásában. A NASA szerint ezek a rendszerek kulcsfontosságúak lesznek a hosszú távú holdi jelenlét kialakításában.
Óriási projekt indul: 25 kilövés és több száz tonna rakomány
A holdbázis-program első szakaszában összesen 25 rakétaindítást és 21 holdraszállást terveznek. A Holdra több mint 400 tonna felszerelést, járművet és infrastruktúrát szállítanak majd.
A második fázis 2029-ben kezdődhet, amikor már félig állandó infrastruktúrát és korai lakóegységeket építenek ki az égitesten. A tervek szerint 2030 körül nukleáris reaktorokat is a Holdra küldhetnek, amelyek biztosítanák az energiaellátást.
A NASA harmadik fázisa 2032-re valósulhat meg, amikor már folyamatos emberi jelenlétet szeretnének fenntartani a Hold felszínén. A szakértők szerint ezzel az emberiség történelmének egyik legnagyobb technológiai és tudományos projektje kezdődhet el.