Súlyos incidens történt szerdán a Nyugat-Midlands egyik csatornájánál, miután a helyi hatóságok bejelentették, hogy nátrium-cianid szivárgás történt, amely komoly egészségügyi kockázatot jelent a környéken élő lakosságra nézve.
A lakosságot arra figyelmeztették, hogy kerüljék el a Walsall területén is áthaladó, 12 mérföld hosszú csatornaszakaszt és az ahhoz kapcsolódó, mellette elhaladó gyalogutakat, miután hétfőn a rendkívül mérgező anyag a vízbe ömlött.
A veszély elsősorban azokat érinti, akik közvetlen kapcsolatba kerülnek a csatorna vizével, legyenek azok emberek vagy háziállatok. Az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége szerint a nátrium-cianid fejfájást, hányingert, szédülést, idegességet, zavartságot, szívritmuszavart, álmosságot, görcsöket, hányást, alacsony vérnyomást és eszméletvesztést is okozhat.
A nátrium-cianid „fehér, kristályszerű szilárd anyag, amelynek halvány mandulaillata van”. Ezt az anyagot az iparban használják fémek tisztítására, galvanizálására és kivonására, valamint fényképezéshez.
Walsall önkormányzata szerint a szivárgásról augusztus 12-én értesültek a Pleck területén, amely több mint egy mérföldet fed le a Spinks-hídtól a Birchills Street-hídig. A történtek után másnap súlyos incidensnek nyilvánították az esetet. Szerdán rengeteg elpusztult halat lehetett látni a csatornában a cianid szivárgás miatt.
Garry Perry, Walsall önkormányzatának vezetője, kijelentette, hogy a legfontosabb a helyi lakosok biztonsága. „Osztom az aggályaikat, és remélem, hogy az esetet minél hamarabb megoldják. Szorosan együttműködünk partnereinkkel, hogy kezeljük ezt a helyzetet, amelyet súlyos incidensnek nyilvánítottunk. Saját biztonságuk érdekében kérjük, kerüljék el a csatorna ezen részét és annak gyalogútjait,” mondta.
Perry a BBC-nek nyilatkozva elmondta, hogy: „Bármi ilyesmi komoly dolog történik különösen, ha fennáll az egészségügyi és biztonsági kockázat állatokra és emberekre nézve, az mindig aggodalmat kelt.”
Walsall önkormányzata közölte, hogy a szivárgás forrását azonosították és megállították, és vizsgálat indult az okok felderítésére. Egy szakértő szerint a szivárgás „aggodalomra ad okot”, és napokig tarthat, mire orvosolják.
Jonathan Paul, a Londoni Egyetem Royal Holloway intézetének oktatója elmondta: „Az ellenőrizetlen szivárgások a vízi ökoszisztémára jelentős veszélyt jelentenek. Továbbá kockázatot jelenthetnek a vízellátásra is, ha a csatornavíz szivárog a szennyvízvezetékekbe. A legnagyobb veszélyt az jelenti, ha az emberek kapcsolatba kerülnek a mérgező csatornavízzel, például közvetlen érintkezés útján.”
Elmondása szerint a nátrium-cianid magas koncentrációja „klasszikus mérgezési tüneteket” okoz, mint a hányinger, gyengeség, fájdalmak, és esetleg eszméletvesztés. „De ez teljes mértékben attól függ, hogy mennyit fogyasztanak el belőle, és milyen koncentrációban van jelen a vegyszer.”
Az önkormányzat egy térképet is közzétett, amelyen feltüntették a csatornákat, amelyeket a lakosságnak kerülnie kell. Ez magában foglalja a Walsall zsilipjétől a Rushall, Ryders Green és Perry Barr zsilipjéig terjedő szakaszokat.
Bárki, aki a területen érintkezett a csatornavízzel és rosszul érzi magát, azt tanácsolják, hogy hívja a 111-es telefonszámot, vagy sürgős esetben a 999-es számot. Az önkormányzat szerint bárki, aki halat fogott a csatornából, ne fogyassza el azokat. Az ivóvizet a hírek szerint nem érinti a szennyezés.
A szivárgást súlyos incidensként kezelik, amelyben részt vesz a rendőrség, a tűzoltóság, a mentőszolgálat, az önkormányzatok, a Környezetvédelmi Ügynökség, az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége (UKHSA), a Severn Trent Water és a Canal and Rivers Trust. Forrás