Egy hajszálon múlt egy wigan-i család élete, amikor egy „szörnyű” tűzvész teljesen elpusztította otthonukat alig egy héttel karácsony előtt. Két tinédzser lányt és édesapjukat egy szomszéd mentette ki a lángok közül az utolsó pillanatban, mielőtt a ház teljes egészében lángba borult volna.
A tűz december 18-án, csütörtökön reggel hat óra körül ütött ki egy ikerházban Leigh városrészben, Wigan közelében. Szemtanúk szerint a lángok a ház hátsó részéből indultak, és rendkívüli gyorsasággal terjedtek tovább. A család tagjai kétségbeesetten kiabáltak segítségért, miközben a füst és a tűz pillanatok alatt elzárta a menekülési útvonalakat.
A környéken lakók elmondása szerint egy szomszéd azonnal cselekedett: átfutott az utcán egy létrával, és életét kockáztatva segített kimenekíteni a családot. Először az egyik lányt hozta ki, majd a másik tinédzser kiugrott az emeleti ablakból, akit egy másik szomszéd kapott el. Végül az édesapát is sikerült kimenteni, néhány másodperccel azelőtt, hogy a tűz teljesen elborította volna az épületet.
„Minden hihetetlen gyorsan történt” – mondta Jody Shovelton a Manchester Evening Newsnak. „Egy percen belül a szomszéd átfutott a létrával, és elkezdte menteni őket. Egyszerűen elképesztő volt.”
A drámai felvételeken hatalmas fekete füstoszlopok, szikrák és lángok láthatók, ahogy az épületet elnyeli a tűz. A tűzoltók több mint nyolc órán át küzdöttek a lángokkal, ám a ház súlyosan megrongálódott: az ablakok kirobbantak, az épület elszenesedett, a család pedig – a szomszédok szerint – gyakorlatilag mindent elveszített.
A Greater Manchester Fire and Rescue Service szóvivője megerősítette, hogy három tűzoltóautót riasztottak a helyszínre Hindley, Atherton és Leigh állomásairól. A beavatkozás során létraszerkezetet Bolton Centralból, valamint egy megerősített mentőegységet is bevetettek. A tűz oltásához légzőkészüléket viselő tűzoltók három vízsugarat és egy rövid kihúzható létrát használtak.
A tragédia után a szomszédok adománygyűjtést indítottak a család megsegítésére. A GoFundMe-oldalon eddig több mint 13 000 font gyűlt össze. A kezdeményezők úgy jellemezték a bajba jutott családot, mint „az egyik legkedvesebb és legőszintébb embereket, akiket csak ismerni lehet”.
Az adománygyűjtés célja, hogy segítséget nyújtson a családnak az újrakezdésben: a mindennapi alapvető tárgyak, ruhák, bútorok, valamint az iskolai felszerelések pótlásában – mindabban, amit sokan természetesnek vesznek, amíg egy pillanat alatt el nem veszítik.
A karácsony előtti napokban történt tragédia mélyen megrázta a helyi közösséget, ugyanakkor a gyors összefogás és a bátor beavatkozás ékes példája annak, milyen sokat jelenthet egy szomszéd önzetlen cselekedete a legkritikusabb pillanatokban. Forrás