Yorkshire területén hivatalosan is aszály van – jelentette be az Egyesült Királyság Környezetvédelmi Ügynöksége (Environment Agency, EA). A döntés a rendkívül alacsony folyóvízhozamok és talajvízszintek következménye, amelyeket az utóbbi évtizedek egyik legszárazabb tavasza tovább súlyosbított.
A csütörtöki bejelentés értelmében a térség státusza a „hosszan tartó száraz időjárásról” hivatalosan is „aszályra” változott. Északnyugat-Angliában – többek között Greater Manchester, Merseyside, Cheshire, Cumbria és Lancashire területeire vonatkozóan – már május végén kihirdették, hogy aszály van.
Rendkívüli tavasz: rekkenő hőség, minimális csapadék
Az Egyesült Királyság történetének legmelegebb és egyik legszárazabb tavaszán van túl, amely súlyosan megterhelte a mezőgazdaságot és a természetes élőhelyeket. Több millió háztartást figyelmeztettek arra, hogy a nyár folyamán vízkorlátozásokra kell készülniük.
Claire Barrow, az EA Yorkshire-i környezetvédelmi és tervezési vezetője elmondta:
„Éghajlatunk változik. Májusban 22 napon át szinte egyáltalán nem esett eső. Bár június elején némi csapadék érkezett, ez messze nem elég ahhoz, hogy ellensúlyozza a hosszú, száraz időszak hatásait.”
„Dolgozunk a Yorkshire Waterrel a szárazsági tervek végrehajtásán, és arra biztatunk mindenkit, hogy tudatosan spóroljanak a vízzel, mert minden apró lépés számít.”
A számok önmagukért beszélnek
A brit meteorológiai szolgálat (Met Office) adatai szerint március, április és május hónapokban:
West Yorkshire csupán az átlagos csapadékmennyiség 40%-át,
North Yorkshire 43%-át,
East Riding of Yorkshire 40%-át,
míg South Yorkshire 41%-át kapta meg.
Ez a rekordalacsony esőzés súlyosan befolyásolta a tározók vízszintjét is.
Közeledik a vízkorlátozások időszaka?
A Yorkshire Water szerint amennyiben a következő hónapokban nem érkezik jelentős mennyiségű eső, nyáron szükség lehet ideiglenes vízhasználati korlátozásokra, például locsolási tilalomra.
Dave Kaye, a vízügyi igazgató így nyilatkozott:
„Az utóbbi hetekben csökkent a vízfelhasználás, ami részben az esőnek, részben ügyfeleink takarékosságának köszönhető. Ennek ellenére a tározóink vízszintje messze elmarad az ilyenkor szokásostól. Komolyan számolnunk kell a vízhasználati korlátozásokkal.”
„Jelenleg 100 plusz munkatársunk dolgozik a szivárgások felderítésén és javításán, és hálásak vagyunk az ügyfeleknek, hogy bejelentik ezeket.”
Klimatológusok figyelmeztetnek: ez még csak a kezdet
Dr. Jess Neumann, a Readingi Egyetem hidrológiai tanszékének docense szerint:
„Az idei tavasz az elmúlt 90 év legszárazabbja volt. A legtöbb tározó csupán 60–65%-os töltöttségen áll, miközben az ilyenkor szokásos szint 80–85%.”
„Ez komoly nyomást helyez a közszolgáltatásra, veszélyezteti a mezőgazdaságot és károsítja a vadvilágot. A számos aszályos régió rávilágít arra, mennyire törékeny lett az Egyesült Királyság vízbiztonsága.”
Dr. Neumann szerint elkerülhetetlen, hogy az Egyesült Királyság alkalmazkodjon a klímaváltozás miatti vízhiányos jövőhöz:
„A víz nem tekinthető többé bőséges erőforrásnak. A jövőben folyamatos alkalmazkodásra lesz szükség.”
Országos szinten is aggasztó a helyzet
Yorkshire és Északnyugat-Anglia mellett három másik régió – Északkelet-Anglia, valamint Kelet- és Nyugat-Midlands – is tartós szárazságtól szenved.
A múlt héten tartotta legutóbbi ülését a nemzeti aszálycsoport, ahol kiderült: ha nem jön jelentős mennyiségű csapadék, több vízszolgáltató is kénytelen lesz bevezetni különböző intézkedéseket.
Emma Hardy vízügyi miniszter azt nyilatkozata:
„Rendszeres jelentéseket kapok az Environment Agency-től, és mindent megteszek, hogy elszámoltassam a Yorkshire Watert. A régiónak folyamatos és megbízható vízellátásra van szüksége, és ezt biztosítani kell.” Forrás