Súlyos vasúti baleset történt Angliában, miután két, London felé tartó személyvonat összeütközött Bedford és Luton között. A tragédiában életét vesztette az East Midlands Railway egyik mozdonyvezetője, a sérültek száma pedig 89-re emelkedett. A mentőszolgálat tájékoztatása szerint közülük 11 ember nagyon súlyos, további 22 súlyos sérüléseket szenvedett, míg 56 utas könnyebb sérülésekkel megúszta a katasztrófát.
Az ütközés péntek délután történt, amikor a 16:40-kor Corbyból London St Pancras felé induló járat belerohant a 15:50-kor Nottinghamből London St Pancras felé tartó szerelvénybe. A baleset Bedfordtól délre, az A421-es és az A6-os utak közelében történt, nem messze attól a területtől, ahol a Universal új vidámparkot tervez építeni.
Meghalt az East Midlands Railway egyik mozdonyvezetője
Ma reggel az East Midlands Railway hivatalosan is megerősítette, hogy a balesetben az egyik mozdonyvezető életét vesztette. A társaság ügyvezetője, Will Rogers közleményben reagált a tragédiára.
„Gondolataink és részvétünk az elhunyt családjával, barátaival és kollégáival, valamint mindenkivel vannak, akit ez a szörnyű incidens érintett” – fogalmazott. Hozzátette, hogy a vasúttársaság továbbra is szorosan együttműködik a Network Raillel és a mentőszolgálatokkal.
A baleset súlyosságát jól mutatja, hogy a kelet-angliai mentőszolgálat szerint 11 ember állapota „nagyon súlyos”, 22 fő „súlyos” sérüléseket szenvedett, és 56-an könnyebben sérültek meg. A helyszínre nagy erőkkel vonultak ki a mentők, légimentőt is riasztottak.
„Az emberek sírtak és sikoltoztak” – drámai beszámolók az utasoktól
A baleset után készült felvételek megrázó jeleneteket mutattak: több utas véresen feküdt a padlón, mások alig tudtak felállni az ütközés után. Voltak, akik bekötözött fejjel ültek a sínek mellett, miután kimenekítették őket a szerelvényekből. Az egyik utas, Dr. Pete Knapp a Press Associationnek elmondta, hogy az ütközés teljesen váratlanul érte az utasokat.
„Egy pillanat alatt előrecsapódtam az előttem lévő székbe, aztán füstöt láttam. Az emberek sírtak, sikoltoztak, mindenki rémült és össze volt zavarodva” – mondta. Beszámolója szerint amikor felállt, több olyan utast látott, akik sokkos állapotban voltak, nem tudtak megszólalni, és többen lábtörést szenvedtek.
A közösségi médiában nem sokkal a baleset után azt írta: „Hirtelen csattanás volt, nem lassítottunk, nem hallottunk kürtöt sem. Semmi figyelmeztetés nem volt.”
Lezárt vonalak, megbénult közlekedés és teljes vizsgálat
A tragédia miatt a Bedford és London St Pancras közötti vasúti forgalmat teljesen leállították. A National Rail közlése szerint az esti órákban már egyáltalán nem közlekedtek vonatok St Pancras felé és onnan kifelé, az utasokat pedig arra kérték, hogy lehetőség szerint ne induljanak útnak. A helyszín közelében lévő utakat is lezárták, a környéken komoly fennakadások alakultak ki.
Az érintett utasok számára pótlóbuszokat szerveztek, miközben sokan órákig rekedtek a környéken. Egy másik vonaton utazó férfi, Jack arról számolt be, hogy a baleset mögött veszteglő szerelvényen ragadt, és végül a párja, valamint a szomszédok vittek vizet és harapnivalót az ott várakozóknak. Mint írta: „az emberség legszebb oldala mutatkozott meg”.
A Rail Accident Investigation Branch szakemberei már a helyszínen gyűjtik a bizonyítékokat. A vizsgálatnak azt kell feltárnia, hogyan történhetett meg, hogy két, London felé tartó személyvonat összeütközött.
Starmer és a brit kormány is megszólalt
Keir Starmer brit miniszterelnök a tragédia után azt mondta: „Elsősorban annak az embernek a családjára gondolok, aki sajnálatos módon életét vesztette, valamint azokra, akik súlyosan megsérültek.”
Heidi Alexander közlekedési miniszter szintén közleményt adott ki, amelyben úgy fogalmazott: mélyen megrendítette a hír, hogy egy ember meghalt, és sokan megsérültek a Bedford közelében történt „szörnyű vonatütközésben”. Hangsúlyozta, hogy a mentőszolgálatok továbbra is a helyszínen dolgoznak, a rendőrség súlyos incidenssé nyilvánította az esetet, és teljes körű vizsgálat indul.
Az ASLEF mozdonyvezetői szakszervezet közölte: „Mély aggodalommal figyeljük a Bedford melletti két vonat ütközéséről szóló híreket. Gondolataink most minden dolgozóval és utassal vannak, akik a szerelvényeken tartózkodtak.”
A Bedford állomáson dolgozó vasutasokat és személyzetet több politikus is méltatta. Richard Fuller, North Bedfordshire képviselője szerint a munkatársak „rendkívüli szakértelemmel és együttérzéssel” kezelték a helyzetet. A baleset az egyik legsúlyosabb brit vasúti szerencsétlenségnek számít az elmúlt években, és várhatóan hosszú időre témát ad majd a brit vasútbiztonságról szóló vitáknak is.