2024-ben drámai mértékben, csaknem 50%-kal csökkent az Egyesült Királyságba irányuló nettó migráció – derül ki a brit Statisztikai Hivatal (Office for National Statistics, ONS) friss jelentéséből. A becslések szerint a nettó migráció – vagyis a hosszabb távra beérkező és a távozó személyek számának különbsége – az év végére 431 000 főre esett vissza, szemben a 2023-as 860 000-rel.
Ez a legnagyobb éves csökkenés a világjárvány kezdete óta, amikor 2019-ről 2020-ra 184 000-ről 93 000-re esett vissza a nettó migráció.
Mi okozta a zuhanást?
Az ONS szerint a visszaesés fő oka a munkavállalási és tanulmányi célú bevándorlás jelentős csökkenése. A 2024-es év során:
49%-kal csökkent azoknak a nem EU-s (és nem EGT-s) állampolgároknak a száma, akik munkavállalóként érkeztek az Egyesült Királyságba,
35%-kal csökkent a munkavállalókhoz érkező családtagok száma,
17%-kal kevesebb fő érkezett tanulmányi célból,
a tanulmányi célú vízummal érkezett családtagok száma pedig 86%-ot zuhant.
A visszaesés mögött elsősorban a 2024 elején bevezetett bevándorlási szabályozások állnak, amelyeket a korábbi konzervatív kormány vezetett be. Ezek közé tartozik az a jelentős szigorítás, amely megtiltotta a legtöbb külföldi diák számára, hogy családtagjaikat magukkal hozzák.
Emigráció a járvány előtti szint közelében
Bár a bevándorlók száma jelentősen csökkent, az emigráció, vagyis a hosszú távon külföldre távozók száma emelkedett. A becslések szerint 2024-ben:
948 000 fő érkezett hosszú távra az Egyesült Királyságba (29%-os csökkenés az előző évhez képest),
517 000 fő hagyta el hosszú távon az országot (növekedés a 2023-as 466 000-hez képest).
Ez a szint már megközelíti a világjárvány előtti számokat. Az emigrálók közül a legtöbben (61%) olyan személyek voltak, akik eredetileg tanulmányi céllal érkeztek, és most, a képzésük befejeztével elhagyják az országot.
Politikai reakciók
A friss adatok nyilvánosságra hozatala után politikai oldalról is gyorsan reagáltak a történtekre:
Keir Starmer, a Munkáspárt vezetője korábban „beláthatatlan társadalmi károkat” emlegetett a magas migrációs szintek miatt, és intézkedések sorozatát jelentette be a számok további csökkentésére.
A konzervatívok üdvözölték a csökkenést, szerintük ez „a korábbi kormány kemény fellépésének” köszönhető.
Chris Philp, a jelenlegi árnyékbelügyminiszter ugyanakkor hangsúlyozta: „A számok még mindig túl magasak, és tovább kell csökkenniük.”
Továbbra is kérdéses a hosszú távú trend
Noha a számok most meredeken estek, a szakértők szerint korai lenne még megállapítani, hogy ez tartós trendet jelez-e. A 2024-es intézkedések hatásai még csak most kezdenek látszani, és az is kérdéses, hogy az új kormányok miként kezelik majd a munkaerőpiac, az oktatás és az egészségügy migrációt érintő kihívásait.
Összegzés
A 2024-es év fordulópontot hozott az Egyesült Királyság migrációs politikájában. A jelentős visszaesés egyértelműen mutatja, hogy a szigorítások hatással vannak a bevándorlási adatokra. Ugyanakkor az adatok azt is jelzik, hogy az emigráció nő, különösen a tanulmányi célú vízummal érkezettek körében. A kérdés most az: vajon a politikai döntéshozók képesek lesznek-e úgy szabályozni a migrációt, hogy az egyszerre szolgálja a gazdaság, a társadalom és a közbiztonság érdekeit? Forrás: ONS, BBC News, The Independent