Több mint 830 ezer alacsony jövedelmű brit háztartás maradhat ki a kormány januárban induló, 100 fontos energiatámogatásából, miközben sokuknak éppen a legnagyobb szüksége lenne a segítségre. Egy friss elemzés szerint a támogatási rendszer olyan szempont alapján osztja el a pénzt, amely nem feltétlenül tükrözi a családok valós anyagi helyzetét: a jogosultságot ugyanis az ingatlan önkormányzati adóbesorolásához kötik.
A Household Energy Payment nevű támogatást a múlt heti költségvetésben jelentette be John Healey pénzügyminiszter. A program mintegy 20 millió brit háztartásnak biztosítana 100 fontos kedvezményt az energiaszámlákból, összesen 2,6 milliárd font értékben, ám a Policy in Practice kutatása szerint több százezer, önkormányzati adókedvezményben részesülő család mégsem kap majd pénzt.
Éppen a legszegényebb családok maradhatnak ki
A támogatás az A–D önkormányzati adósávba tartozó ingatlanokban élőknek jár majd, vagyis a jogosultságot alapvetően az ingatlan besorolása határozza meg, nem pedig a háztartás jövedelme. A Policy in Practice elemzése szerint emiatt 838 ezer olyan háztartás marad ki, amely jelenleg önkormányzati adótámogatást, vagyis Council Tax Supportot kap.
A kutatók szerint az ingatlan adósávja nem megbízható mércéje annak, hogy egy család mennyire szorul rá a segítségre. Előfordulhat, hogy alacsony jövedelmű emberek magasabb adósávba sorolt lakásban élnek, mert nincs lehetőségük másik ingatlant választani, ráadásul egyre több család vagy több generáció kényszerül közös háztartásba a megélhetési költségek miatt.
A kimaradók helyzete különösen aggasztó: az elemzés szerint 84 százalékuk olyan háztartásban él, ahol fogyatékossággal élő személy vagy gyermek van, illetve a család a szegénységi küszöb alatt él. A kutatás így arra mutat rá, hogy a támogatási rendszer éppen azokat a háztartásokat hagyhatja segítség nélkül, amelyeknek a legnagyobb szükségük lenne a rezsiköltségek csökkentésére.
A háztartások jelentős része így sem kap támogatást
A kormány saját becslései szerint az alsó három jövedelmi tizedbe tartozó háztartások 12 százaléka nem részesül majd a kedvezményből. Az energiaszegénység által különösen veszélyeztetett háztartások körében ez az arány 17 százalék lehet.
A Resolution Foundation korábbi elemzése még ennél is szélesebb problémára hívta fel a figyelmet: becslésük szerint az alsó jövedelmi félhez tartozó háztartások közül körülbelül 1,4 millió maradhat ki a támogatásból. Ez a csoport nagyjából azokat foglalja magában, akiknek éves jövedelme nem éri el a 39 200 font körüli összeget.
Deven Ghelani, a Policy in Practice igazgatója szerint több mint 800 ezer alacsony jövedelmű család esik el egy olyan segítségtől, amely komoly könnyebbséget jelenthetne a magas energiaszámlák mellett. Hozzátette, hogy évente több mint 24 milliárd fontnyi állami támogatást sem igényelnek az arra jogosultak, részben az alacsony tájékozottság, a bonyolult ügyintézés és a megbélyegzéstől való félelem miatt.
Januárban tovább drágulhat az energia
A támogatás időzítése különösen fontos, mert az előrejelzések szerint januárban jelentősen emelkedhetnek a brit energiaszámlák. Az EDF energiaszolgáltató jelenlegi prognózisa 27 százalékos drágulással számol, ami egy átlagos háztartás éves költségét 2189 fontra emelheti, vagyis 446 fonttal lehet több az októberi szintnél.
A kormány a 100 fontos kedvezmény mellett további 100 millió fontot is elkülönít az önkormányzatok által működtetett, mérlegelés alapján nyújtott támogatási alapokra. Ezekből azonban általában külön kérelmet kell benyújtani, tehát a segítség nem automatikusan érkezik, és az önkormányzatok döntésétől is függhet.
A pénzügyminiszter a támogatás bejelentésekor azt mondta, a közel-keleti konfliktus és az emelkedő energiaárak miatt sok család számára komoly aggodalmat jelentenek a számlák. A kormány szóvivője szerint januártól milliók kapnak 100 font segítséget, emellett a gázszámlák fix alapdíjának eltörlésével és az energiatartozások kezelésével is igyekeznek csökkenteni a terheket.
A mostani elemzés azonban komoly kérdéseket vet fel a támogatás igazságosságával kapcsolatban. Ha a jogosultságot továbbra is elsősorban az ingatlan adóbesorolása határozza meg, akkor több százezer olyan család maradhat segítség nélkül, amelynek anyagi helyzete alapján valójában az elsők között kellene támogatást kapnia. Forrás