Súlyos hibát követett el egy brit rádióállomás, amikor tévedésből olyan hangfelvételeket játszott le, amelyek szerint III. Károly király meghalt. A Radio Caroline adásában ezt követően a brit himnusz is felcsendült, majd mintegy 16 percen keresztül néma csend következett, mielőtt a műsorvezető közölte, hogy technikai hiba történt.
Az eset még májusban történt a The Barry Marsh Show című műsorban, azonban az ügyben most született hivatalos döntés. Az Ofcom, a brit médiaszabályozó hatóság megállapította, hogy a rádió megsértette a hírek pontosságára és a hibák gyors helyreigazítására vonatkozó előírásokat.
A rádió adásában jelentették be a király halálát
A hallgatók egy olyan üzenetet hallhattak, amely szerint a rádió megszakítja megszokott műsorát „Őfelsége, III. Károly király halála” miatt, és tiszteletből további értesítésig felfüggeszti a normál adást. A bejelentés különösen súlyosnak számított, hiszen egy regnáló brit uralkodó haláláról szóló hamis hír jelent meg egy nyilvános rádióadásban.
A közleményt a nemzeti himnusz követte, majd körülbelül 16 percig semmilyen műsor nem hangzott el. A hallgatók számára így az adás alapján könnyen úgy tűnhetett, hogy valóban rendkívüli nemzeti esemény történt, miközben a király haláláról szóló információ természetesen nem volt igaz.
A műsorvezető végül bocsánatot kért a hallgatóktól, és elmondta, hogy az imént sugárzott információ téves volt. Azt állította, hogy ő maga nem hallotta a korábbi bejelentést, és egy technikai problémának tulajdonította a történteket.
A műsorvezető bepánikolt és elhagyta a helyszínt
Az Ofcom vizsgálata szerint a történtek után a műsorvezető felismerte, hogy komoly probléma történt, leállította a hangfájlokat, majd pánikba esett és elhagyta a helyszínt. A szabályozó hatóság szerint ez tovább nehezítette a helyzet gyors rendezését, ráadásul a műsorvezető távolról sugározta az adást.
Az Ofcom két panaszt is kapott az adással kapcsolatban, és végül úgy ítélte meg, hogy a Radio Caroline megsértette a hírek pontosságát előíró 5.1-es szabályt, valamint azt az 5.2-es rendelkezést is, amely szerint a hírműsorokban elkövetett hibákat gyorsan el kell ismerni és helyre kell igazítani.
A hatóság különösen súlyos pontatlanságnak minősítette az esetet, mivel egy kiemelkedő közérdekű ügyről, az Egyesült Királyság uralkodójának állítólagos haláláról volt szó. Az Ofcom szerint a rádió körülbelül fél órával a téves bejelentés után adott megfelelő pontosítást és bocsánatkérést.
Egy munkatárs kíváncsiságból indította el a fájlokat
A Radio Caroline magyarázata szerint a problémát azok a hangfájlok okozták, amelyek a király halála esetére előre elkészített üzeneteket tartalmazták. A fájlokhoz a rádió állítása szerint szigorú utasításokat mellékeltek, amelyeket a műsorvezetőknek és a vezetőknek minden lejátszás előtt követniük kellett volna.
A rádió szerint egy munkatárs azonban pusztán kíváncsiságból elindította ezeket a fájlokat, és így kerülhetett adásba a rendkívüli közlemény. Az állomás hangsúlyozta, hogy az ügyet nagyon komolyan vették, és a történtek után igyekeztek minél gyorsabban intézkedni.
A munkatársat a rádió közlése szerint megrovásban részesítették, és bocsánatot is kért. A hasonló esetek megelőzése érdekében az érintett hangfájlokat eltávolították a stúdió számítógépének asztaláról, valamint ismételten felhívták a műsorvezetők és a technikai személyzet figyelmét a megfelelő eljárások betartására.
Az Ofcom szerint különösen súlyos volt a hiba
A brit médiaszabályozó döntése rámutat arra, hogy egy ilyen súlyú hamis hír esetében nem elegendő pusztán technikai hibára hivatkozni. III. Károly király halálának téves bejelentése olyan információ, amelynek társadalmi és közéleti hatása rendkívül jelentős lehet, ezért a hírszolgáltatóknak különösen szigorúan kell ellenőrizniük az ilyen tartalmakat.
A Radio Caroline az eset után több belső intézkedést is bevezetett annak érdekében, hogy hasonló hiba ne fordulhasson elő újra. A történtek ugyanakkor jól mutatják, milyen gyorsan képes egyetlen rossz helyen elindított hangfájl teljesen félrevezetni a hallgatókat, különösen akkor, ha azt egy nemzeti gyászhoz kapcsolódó himnusz és hosszú csend is követi.