Második egymást követő éjszaka törtek ki zavargások az angliai Norfolk megyében található Thetford városában, ahol egyre nagyobb feszültséget okoz a feltételezett menedékkérők elhelyezése. A szerda esti események során két rendőr is megsérült: egy férfi rendőrt kővel találtak el, míg egy rendőrnőt olyan súlyosan megharaptak, hogy szétnyílt a bőre. A rendőrség jelentős erőket vezényelt a helyszínre a közrend fenntartása érdekében.
A tiltakozások középpontjában a Clover Way egyik ingatlana állt, amelyről helyi lakosok és önkormányzati képviselők azt állítják, hogy oda a Belügyminisztérium menedékkérőket költöztetett. Ezt azonban sem a brit kormány, sem a norfolki rendőrség nem erősítette meg hivatalosan.
Tömeg próbált bejutni az ingatlanokba
A Norfolk Police közlése szerint este fél tíz körül kaptak bejelentést arról, hogy egy nagyobb csoport megpróbál bejutni az egyik lakóingatlanba. Amikor a rendőrök közbeléptek, a helyzet gyorsan elfajult, és több tüntető fizikailag is rátámadt az egyenruhásokra.
A hatóság tájékoztatása szerint egy férfi rendőrt egy kő talált el, egy rendőrnőt pedig olyan erővel haraptak meg, hogy a sérülés felszakította a bőrét. Egy harmadik rendőrt leköptek. A két megsérült rendőrt kórházba szállították ellátásra.
A zavargások előtt a helyi rendőrkapitányság előtt is gyülekeztek bevándorlásellenes tüntetők. A rendőrség szerint ez a demonstráció nagyrészt békésen zajlott, a későbbi események azonban már erőszakba torkolltak.
Letartóztatások és vádemelések
A szerda esti incidensek során két embert vettek őrizetbe közrend megzavarása, zaklatás és tiltott fegyver birtoklása miatt. Az egyik, negyvenes éveiben járó férfi továbbra is rendőrségi őrizetben van.
A 68 éves Brian Thompsont hivatalosan is megvádolták egy fából készült ütő birtoklásával. Óvadék ellenében szabadlábra helyezték, és augusztus 25-én kell megjelennie a norwichi bíróság előtt.
Már előző este is támadások történtek
A mostani zavargások nem előzmény nélkül történtek. Kedden este több ingatlanban is károkat okozott egy feldühödött csoport: betörték az ablakokat, megrongálták a kerítéseket és postaládákat, valamint megpróbáltak bejutni lakóházakba.
A rendőrség szerint a St John’s Way egyik házánál 30–50 fős tömeg próbált betörni az ingatlanba, miközben egy ott dolgozó szakembert sem engedtek távozni. Egy másik, Bracken Road-i ház ablakait szintén betörték, míg az Elm Roadon egy kisebb csoport behatolt egy lakásba, erőszakkal kikényszerítette a bent tartózkodó távozását, majd elvitte a mobiltelefonját.
A közösségi médiában megjelent felvételeken az is látható, ahogy öt férfit rendőri kísérettel vezetnek ki az egyik házból, miközben a körülöttük álló tömeg füttyel és „Get out!” („Takarodjatok!”) kiáltásokkal reagál.
A menedékkérők elhelyezése körül nő a feszültség
Scott Hussey, a Reform UK által vezetett Norfolk megyei önkormányzat egyik képviselője azt állította, hogy a Belügyminisztérium fiatal férfi menedékkérőket költöztetett egy három hálószobás sorházba, amely egy családi lakóövezetben, egy általános iskola közvetlen közelében található. Elmondása szerint az önkormányzat sürgős tájékoztatást kért Norfolk rendőrfőkapitányától az ügy részleteiről.
A térségben már korábban is komoly ellenállást váltott ki az a terv, hogy a közeli RAF Barnham egykori katonai bázisán akár 3750 migránst helyezzenek el. A Norfolk és Suffolk rendőrsége szerint az objektum ilyen célú használata akadályozná a két rendőri szervezet speciális kiképzéseinek lebonyolítását.
Politikai vita és elítélő nyilatkozatok
A tiltakozások során készült egyik videón egy demonstráló arról beszél, hogy „2050-re a fehér emberek kisebbségbe kerülnek”, ami tovább fokozta a politikai vitákat. Rupert Lowe, a Restore Britain vezetője és Great Yarmouth parlamenti képviselője szintén kritikák kereszttüzébe került, miután hasonló kijelentéseket tett a brit lakosság etnikai összetételének jövőjéről.
Terry Jermy munkáspárti képviselő élesen elítélte a történteket. Kiemelte, hogy embereket saját otthonukból kényszerítettek ki, lakóházakba törtek be, ablakokat zúztak be és tulajdont rongáltak meg, ami rendkívül ijesztő lehetett az érintettek és a környéken élők számára.
A képviselő hozzátette, hogy ugyan nem ismeri az érintett személyek bevándorlási vagy jogi státuszát, de hangsúlyozta: emberként ugyanazok a jogok illetik meg őket, amelyeket mindenki elvár az Egyesült Királyságban. A rendőrség továbbra is fokozott jelenléttel biztosítja a rendet Thetfordban, miközben a nyomozás és a körülmények tisztázása tovább folytatódik.