Eltiltották a jogászi hivatás gyakorlásától azt az ügyvédnőt, aki azt állította, hogy naponta átlagosan 28 órát dolgozott, hogy jogosult legyen egy közel 70 ezer font értékű bónuszra. A fegyelmi testület szerint a nő szisztematikusan meghamisította a munkaidő-nyilvántartását, és ezzel súlyosan megsértette a szakma alapelveit.
Samina Ahmed több mint 17 éven át dolgozott a Tuckers ügyvédi irodánál, ahol egy rendkívül magas, akár a fizetés 400 százalékát elérő bónuszrendszer működött. A jogásznő azért manipulálta a timesheetjeit, hogy elérje a legmagasabb bónuszsávot.
266 nap alatt több mint 7 500 ledolgozott óra
A Solicitors’ Disciplinary Tribunal megállapította, hogy Ahmed 2021 júliusa és 2022 júniusa között összesen 7 511,7 munkaórát rögzített 266 munkanap alatt, ami napi 28,24 órás átlagot jelent. A kimutatások szerint 133 napon több mint 24 órányi munkát számolt el, ami fizikailag lehetetlen.
A fegyelmi eljárás során elhangzott, hogy Ahmedet egy munkahelyi értekezleten figyelmeztették a visszaélésekre, ennek ellenére tovább folytatta az órák meghamisítását.
Közpénzből finanszírozott munkát számlázott túl
A jogásznő büntetés-végrehajtási intézetekben dolgozó ügyfelekkel foglalkozott, munkáját pedig a közpénzből működő Legal Aid Agency finanszírozta.
A hamisan elszámolt órák után összesen 98 093 fontot fizettek ki, amelyet végül a Tuckers ügyvédi irodának kellett visszafizetnie.
A bíróság szerint Ahmedet egyértelműen a magas számlázást jutalmazó bónuszrendszer motiválta, és célja az volt, hogy elérje a legfelső szintet, amellyel akár 69 300 font extra jövedelemhez juthatott volna. Végül nem kapta meg a bónuszt, mivel az iroda időben feltárta a visszaélést.
„Tisztességtelen és az integritás teljes hiánya”
Miután kiderült, hogy a figyelmeztetés ellenére sem hagyott fel a csalással, Ahmedet elbocsátották, majd a fegyelmi testület elé állították. A bíróság törölte a Solicitors’ Rollból, vagyis végleg megfosztotta az ügyvédi tevékenység jogától, és 5 000 font költség megfizetésére kötelezte – az eredetileg kiszabott 49 600 fontot enyhítették anyagi helyzetére való tekintettel.
A döntés indoklásában ez állt:
„A testület megállapította, hogy Ms Ahmed tisztességtelenül és az integritás teljes hiányával járt el, amikor olyan munkákra számolt el időt, amelyeket nem végzett el, és nem is végezhetett el. Ezzel súlyosan aláásta a közbizalmat és a jogászi hivatás jó hírnevét.”
A testület szerint a jogsértés a legsúlyosabb kategóriába tartozik, és az abból fakadó károk – mind anyagi, mind reputációs szinten – indokolttá tették a legszigorúbb szankciót, az eltiltást.
Jelenleg önkormányzatnál dolgozik
A meghallgatáson Ahmed elmondta, hogy jelenleg gyakornokként dolgozik a Wigan Councilnál, korábban pedig kiskereskedelemben vállalt munkát. Bár jelenlegi jövedelme magasabb, mint korábban, bevallása szerint alig fedezi a kiadásait, továbbra is universal creditet és családi pótlékot kap, és háromgyermekes egyedülálló szülő.
A fegyelmi testület figyelembe vette korlátozott anyagi lehetőségeit, de hangsúlyozta:
„A közbizalom védelme érdekében elengedhetetlen volt a határozott fellépés.”
Az ügy újabb példája annak, milyen szigorúan lépnek fel az Egyesült Királyságban a szakmai etikát sértő visszaélésekkel szemben, különösen akkor, ha közpénzek felhasználása is érintett. Forrás