Több tízezer brit család maradt gyerektámogatás nélkül az adóhatóság hibája miatt – derült ki egy friss vizsgálatból. A HMRC elismerte, hogy mintegy 35 ezer család esetében tévesen állították le a Child Benefit kifizetését, miután a hatóság „külföldi utazások” miatt jogtalanul vonta kétségbe az érintettek lakóhelyét.
A The Guardian oknyomozása szerint a HMRC túlzott szigorral indított csalásellenes akciót, amelyben több ezer szülőt azzal gyanúsítottak, hogy nem az Egyesült Királyságban élnek – holott sok esetben csupán néhány napos külföldi utazásról volt szó.
Téves riasztás: 24 órás utazás is elég volt a támogatás felfüggesztéséhez
A lap több meghökkentő esetet is feltárt. Egy anya például egy napra utazott el Hollandiába három gyermekével, és másnap már azt tapasztalta, hogy leállították a gyerektámogatását.
„Úgy érzem, mintha megbüntettek volna azért, mert elutaztam egy napra” – mondta Cerys, a háromgyermekes édesanya.
A HMRC szerint a rendszeres ellenőrzések célja az volt, hogy kiszűrjék azokat, akik valóban külföldre költöztek, ám a gyakorlatban sok ártatlan családot sújtottak. A hivatal 0,5 százaléknyi érintettet – a 6,9 millió igénylő közül – értesített, és a vizsgálat idejére felfüggesztette a kifizetéseket.
„Bizonyítsák, hogy hazatértek”
Az egyik anya arról számolt be, hogy a HMRC abszurd mennyiségű dokumentumot követel tőle: eredeti bankszámlakivonatokat, iskolai igazolásokat, GP- (háziorvosi) iratokat, sőt, akár leveleket a gyermekeik régi és új iskoláiból – mindezt azért, hogy bizonyítsa, nem költözött el külföldre.
A HMRC hibáját tovább súlyosbítja, hogy nem történt adatellenőrzés a másik brit kormányzati szerv, a DWP (Department for Work and Pensions) rendszerével, amely szintén nyilvántartja a lakóhelyet és a támogatásokat.
A HMRC bocsánatot kért, de több család még mindig vár
A brit adóhatóság végül bocsánatot kért az érintettektől, és elismerte a hibát:
„Nagyon sajnáljuk, hogy egyes családok kifizetéseit tévesen függesztettük fel. Arra kérünk minden érintettet, hogy mielőbb válaszoljanak, hogy újraindíthassuk a kifizetéseket, és senki ne maradjon pénz nélkül.”
A HMRC közölte, hogy „sürgősen felülvizsgálja” az eljárásait, és mostantól munkaviszonyi adatok alapján is ellenőrzik a kérelmezők tartózkodási helyét, mielőtt támogatást állítanának le.
Háttér: hogyan működik a gyerektámogatás?
Az Egyesült Királyságban a Child Benefit jelenlegi mértéke 26,05 font hetente az első gyermek után, és 17,25 font minden további gyermekre. A juttatás nem esik a kétgyermekes korlátozás alá, tehát többgyermekes családok is igényelhetik.
A szabályok szerint a támogatás legfeljebb 8 hét távollét esetén marad érvényben, amely 12 hétre is meghosszabbítható például betegség vagy családi gyász esetén.
A HMRC hibája ismét rávilágított arra, hogy a brit kormányzati rendszerek közötti adatmegosztás és ellenőrzés súlyos hiányosságokkal küzd. Bár a hivatal ígéri a gyors korrekciót, több ezer család továbbra is bizonytalanságban és anyagi nehézségben él – pusztán azért, mert pár napra elhagyták az országot. Forrás