Rendkívüli óvintézkedésre volt szükség Jersey szigetén, miután egy feltételezett cápa jelent meg az egyik legnépszerűbb tengerpart közelében. A St Ouen’s Bay strandot teljes egészében kiürítették, a fürdőzőket pedig azonnal kiterelték a vízből, miután több bejelentés is érkezett egy nagyméretű uszonyos állatról.
A legmegdöbbentőbb élményt azonban az egyik vízimentő élte át, aki mentődeszkájával közvetlenül az állat fölé evezett. Elmondása szerint annyira közel került hozzá, hogy evezés közben még hozzá is ért – saját szavaival élve meg is ütötte a víz alatt úszó állatot.
A vízimentő szinte ráevezett a hatalmas állatra
A Jersey-i Királyi Nemzeti Mentőszolgálat (RNLI) vízimentője, Tom Rolls szerint kollégája, Nick szombat délelőtt körülbelül 10:40-kor éppen járőrözött mentődeszkájával, amikor váratlanul egy nagytestű tengeri állat úszott közvetlenül alatta.
A beszámoló szerint az állat sötétszürke színű volt, hossza elérhette a 12 lábat, vagyis megközelítőleg a közel 4 métert. Miután a vízimentő észlelte, az állat gyorsan eltűnt a deszka alól.
Tom Rolls elmondta, hogy eleinte maguk sem hitték el a jelentéseket, ám rövid időn belül több telefonhívás is érkezett a közeli strandokról, ahol szintén cápára emlékeztető állatot láttak a vízben. A strandolóktól is hasonló bejelentések futottak be.
Azonnal lezárták a strandot
Mivel a tengeri élőlény fajtáját nem tudták egyértelműen azonosítani, a vízimentők a legszigorúbb biztonsági intézkedés mellett döntöttek. Piros zászlót vontak fel, amely teljes fürdési tilalmat jelentett, és mindenkit felszólítottak arra, hogy hagyja el a vizet.
Az RNLI közleménye szerint az egyik szolgálatban lévő vízimentő valóban egy feltételezett cápát észlelt a part közelében. A csapat ezt követően jet skivel átvizsgálta a környéket, azonban az állatnak már nem találták nyomát. A strand összesen 45 percig maradt lezárva, ezt követően újra megnyitották a fürdőzők előtt. Azóta újabb cápaészlelés nem történt.
Valóban nagy fehér cápa lehetett?
Richard Peirce brit természetvédő és a brit vizek cápáiról szóló könyvek szerzője szerint jelenleg nincs elegendő bizonyíték annak megállapítására, hogy pontosan milyen fajról volt szó. Elmondása szerint egy jó minőségű fotó a hátúszóról szinte olyan egyedi azonosítást tenne lehetővé, mint az emberi ujjlenyomat.
A szakértő úgy véli, hogy sokkal valószínűbb egy óriáscápa (basking shark) felbukkanása, amely a világ második legnagyobb cápafaja, és rendszeresen előfordul a Brit-szigetek körüli vizekben. Hangsúlyozta azt is, hogy szerinte a strand lezárása teljesen indokolt döntés volt, hiszen egy ilyen észlelés könnyen pánikot okozhatott volna a zsúfolt partszakaszon.
Peirce szerint ilyenkor nem feltétlenül maga a cápa jelenti a legnagyobb veszélyt, hanem az, ha a fürdőzők egyszerre próbálnak menekülni a vízből. Egy ilyen pánikhelyzetben akár komoly sérülések vagy fulladásos balesetek is bekövetkezhetnek.
Több tucat cápafaj él a brit vizekben
A szakemberek szerint a Brit-szigetek körüli tengerekben mintegy harminc különböző cápafaj fordul elő. Ezek közé tartozik a kékcápa, a makócápa, a rókacápa, a porbeagle – amelyet gyakran a nagy fehér cápa kisebb rokonának neveznek –, valamint az óriáscápa is.
Tom Hird cápakutató szerint a nagy fehér cápák folyamatosan követik a táplálékforrásokat, ezért elméletileg néhány nap alatt akár a brit partvidéket is elérhetik. Úgy fogalmazott, hogy attól, hogy ezt a fajt még nem sikerült egyértelműen dokumentálni brit vizekben, nem lehet kizárni, hogy már jelen van a térségben.
Richard Peirce arra is felhívta a figyelmet, hogy a cápák veszélyességét gyakran eltúlozzák. Becslése szerint tavaly világszerte körülbelül tíz ember vesztette életét cápatámadás következtében, miközben az emberek évente mintegy 100 millió cápát pusztítanak el halászat és túlhalászat miatt.
A természetvédő szerint a cápák jóval nagyobb veszélyben vannak az emberektől, mint fordítva. Több faj – köztük a nagy fehér cápa – állománya folyamatosan csökken, ezért hosszú távon inkább ezeknek az állatoknak a fennmaradása került veszélybe, nem pedig az emberek biztonsága.